När vinet i ditt glas doftar björnbär, granatäpple, örter och varm skiffersten kan det vara Mencía. En druva från Spaniens nordvästra hörn som under många år var en slumrande skönhet – nu visar Mencía från gamla stockar på branta sluttningar i Bierzo och Ribeira Sacra sin enastående potential. Läs vidare för fyra fakta som ger dig koll på Mencía.

1.      Så smakar viner av Mencía

Viner av Mencía har en djupt rubinröd färg, ofta med lilablå reflexer. De fruktiga aromer du kan hitta i doften påminner ofta om björnbär, hallon och granatäpple. Du kan även hitta örtiga toner av mynta och timjan. Beroende på hur och var druvan odlats, kan den även uttrycka en stenig mineralitet. Tänk grustag eller solvarm skiffersten.

Smakmässigt är viner av Mencía medelfylliga med en uppiggande fruktsyra och påtagliga – men sällan torra tanniner. Alkoholhalten är balanserad till värmande beroende på odlingsläge. Varma och soliga odlingslägen ger en mer markerad alkoholhalt.

2. Från bortglömd till en av Spaniens bästa blå druvor – storyn om Mencía

Det finns en utbredd teori om att Mencía skulle ha förts till nordvästra Spanien från Frankrike under medeltiden via pilgrimsvandrande munkar. Då i form av Cabernet Franc. Enligt denna teori ska druvan sedan ha adapterat sig till klimatet på den iberiska halvön och med tiden blivit Mencía. Tack vare DNA-teknik har den här teorin dock motbevisats – Mencía har sitt eget familjeträd och har troligtvis kommit till norra Spanien under romarrikets dagar.

Mencía tenderar att ge ganska små skördar. När druvan planterades om efter vinlusens framfart under sent 1800-tal låg fokus på kvantitet före kvalitet. Man odlade på bördiga jordar på flack mark, för att maxa antalet kilo druvor per hektar.

Det gillade inte Mencía. Vinerna blev tunna, friska på gränsen till syrliga, och bara en bråkdel av druvans fantastiska potential kunde skina igenom. Vinerna såldes mestadels lokalt och till låga priser. Mencías rykte stod på spel.

Under sent 1990-tal förändrades allt. Priorat-pionjären Alvaro Palacios såg tillsammans med en rad andra vinodlare den vilande kraften hos Mencía från gamla stockar belägna på branta sluttningar i Bierzo. Tillsammans insåg denna grupp med odlare vad Mencía behöver för att uttrycka sin fulla personlighet: vingårdslägen på sluttande skifferjordar och begränsade skördeuttag. När Mencía får rätt förutsättningar blir vinerna uttrycksfulla, balanserade och med en intensiv karaktär av frukt, örter och mineral.

3.      Ribeira Sacra, Valdeorras och Bierzo – odlingsområden för Mencía

När du åker österut från Galicien och lämnar atlantkusten bakom dig börjar terrängen snart att bli kuperad. Beroende på vilken väg du väljer att ta kan sluttningarna bli så pass branta att det känns som om att du ska ta dig igenom molntäcket. Vegetationen är tät och mörkgrön, och morgondimman suddar ut gränsen mellan bergstoppar och himmel.

Ribeira Sacra

Det första av de tre huvudsakliga odlingsområdena för Mencía du kommer till är Ribeira Sacra DO. Detta omkring 2500 hektar stora område tillhör regionen Galicien och blev erkänt som ett Denominación de Origen (ursprungsskyddat område) år 1996. Landskapet präglas av floderna Miño och Sil, som på sin väg mot Atlanten passerar terrasserade vinodlingar som klättrar upp längs med flodbankarna.

Eftersom vi har tagit oss en bit in mot land från kusten, är klimatet mer skyddat från regn och friska vindar här än i Rías Baixas. Somrarna är längre och bjuder på mer sol. Jordmånen består till störst del av granit och skiffer som leder bort vatten på ett effektivt sätt. Det, i kombination med brant belägna vingårdar med god exponering gör att Ribeira Sacra är den enda vinregionen i Galicien där blå druvor är vanligare än gröna. Gissa vilken druva som är den mest odlade? Mencía såklart!

Mencía från Ribeira Sacra är ger aromatiska, friska viner med en fin koncentration av rödaktig frukt och ibland astringenta tanniner. De är oftast bäst som unga och brukar sällan lagras på ekfat. Mencía kan få sällskap av de lokala druvsorterna Brancellao, Merenzao, Tempranillo, Sousón och Caiño Tinto.

Valdeorras

Den starkast lysande stjärnan i Valdeorras är faktiskt inte Mencía utan Godello (aka Madeira-druvan Verdelho). En grön druva med en otrolig fräschör och doft av färsk citrusfrukt, vit persika, örter och mineral. När den lagras på ekfat tillförs en krämig textur och lätt rostade toner.

Valdeorras fick sin DO-status redan år 1957 och är den östligaste vinregionen i Galicien. Områdets omkring 1300 hektar med vingårdar skyddas från regn och fukt av intilliggande berg och via avståndet till Atlanten. Floden Sil korsar ringlar sig fram genom landskapet, och likt i Ribeira Sacra odlas druvor i terrasser längs flodens sluttningar.

Inom både Ribeira Sacra och Valdeorras kan vinernas karaktär variera enormt beroende på vingårdsläge. Med variabler som jordmån, exponering mot solen, höjd över havet och väderstreck finns det mycket som kan påverka hur vinet kommer att smaka. Tack vare det något varmare klimatet i Valdeorras är Mencía härifrån i regel något mer koncentrerad än den från Ribeira Sacra. Aromerna tenderar att påminna mer om mörk än om röd frukt, tanninerna kan vara något mjukare och alkoholhalten ibland snäppet högre.

Bierzo

När vi fortsätter österut från Valdeorras lämnar vi Galicien, och kommer in i Castilla y León. Det första vinområdet vi möts av är Bierzo – platsen som satte Mencía på kartan under 1990-talets slut och som fick sin DO-status år 1989.  

Det är tydligt vilken druva som är viktigast i Bierzo; ungefär tre fjärdedelar av Bierzos 2350 hektar stora odlingsyta består av Mencía.

Precis som sina västliga grannregioner har Bierzo ett bergigt och kuperat landskap. Här finns även stora, flacka områden med bördig mark som kan ge stora skördar av både druvor och frukt. De bästa odlingarna finns dock på branta sluttningar ett par hundra meter över havet.

Historiskt sett har odlingarna karaktäriserats av så kallade minifundios – minimalistiska odlingslotter som skulle förse varje familj med vad de behövde för att överleva. Från grönsaker och ägg till husets vin. Detta har lett till att vinodlingarna än idag är fördelade mellan många olika ägare.

Bierzo ligger i gränstrakten mellan Atlantens svalkande influens och den spanska högplatåns torra, heta klimat. I vissa sluttningar kan du till och med se hur den ena sidan har en olivgrön medelhavsvegetation, medan den andra har en ljust grön atlantväxtlighet. Växlingen mellan mild havsbris och värmande sol är helt perfekt för Mencía. Vinerna uttrycker en frisk fruktsyra balanserat av en rik, koncentrerad frukt. Här kan Mencías fulla spektra av aromer komma till tals.

Mencía från Bierzo är känd för att uttrycka sitt vingårdsläge med precision. För att likt i Bourgogne kunna kommunicera detta på ett tydligare sätt infördes år 2013 ett system kallat Vino de Villa och Vino de Paraje.

Vino de Villa följt av namnet på en specifik by eller kommun – till exempel Cacabelos eller Villarando – indikerar att 100 % av druvorna odlats i det angivna området.

Vino de Paraje följt av namnet på ett specifikt vingårdsläge – till exempel Corullón eller Torre del Bierzo – indikerar att 100 % av druvorna odlats på det specifika vingårdsläget.

4. Manchego, charkuterier och bläckfisk passar till viner av Mencía

Dags för Manchego? Milda ostar med viss friskhet är en perfekt partner till Mencías florala fruktighet. Vinerna har precis rätt fyllighet för att inte överskugga ostar med milda smaker, och då gärna spanska hårdostar. Om du vill upptäcka en lokal kombination, leta efter Tetilla eller Idiazábal.

Den koncentrerade fruktighet du ofta hittar i Mencía gör att vinerna passar utmärkt till charkuterier med lite sälta. Gärna Jamón iberico de bellota eller tunt skuren Cecina de León – ett torkat och saltat nötkött från bergstrakterna i Castilla y León.

Mencía från Ribeira Sacra är med sin lite friskare karaktär ett spännande val till bläckfisk och till rätter av vit fisk. I synnerhet om du låter den ackompanjeras av rostad paprika och en god olivolja.